马来西亚关丹——不久之前，他还有半退休的念头，或许是去一所美国大学教课。但如今，安瓦尔·易卜拉欣(Anwar Ibrahim)表示这些计划已被束之高阁。安瓦尔是马来西亚反对派领袖，曾是一名政治犯，长期被该国政府视为眼中钉。
在本月备受争议的选举中，安瓦尔及其同盟赢得了大多数选票，但未能夺取对国会的控制，于是他重新操起了政治巷战斗士的旧业，号召全国上下的大量民众一起抗议他所称的大规模选举舞弊。
上周，他在海滨城市关丹对着数千名挤在一起的人群大声呼吁。“反抗吧！我们赢得了选举，但被夺去了胜利。”
对今年8月就满66岁的安瓦尔来说，街头政治就如政治氧气。他的妻子曾开玩笑说，当他抱怨疼痛或劳累时，她能振奋他的唯一办法就是给他一个话筒和一群人。
上世纪70年代，作为一名马来激进分子，他带领学生为扩大马来人权利而抗议，并在未经审判的情况下入狱两年。上世纪90年代，他带领数万名支持者走上该国首都吉隆坡的街头，让政府倍感难堪，因为当时正值伊丽莎白女王二世(Queen Elizabeth II)访问该国。他后来被判犯了鸡奸罪，这一指控是由其政治对手提出的，但罪名最终被推翻。他因此在监狱里服刑六年。
如今，在安瓦尔向政府提出新的挑战之时，他也面临着很多问题——实际上应该是马来西亚这个拥有约3000万人口、相对富裕但动荡不安的国家面临着的很多问题。他对选举结果的抗议还能持续多久？政府一直在慢慢放松其偏温和的威权统治，但能容忍这一动乱多久？
对抗中的关键问题，除了质疑选举的有效性以外，还有对于这个多民族国家未来的两种愿景的斗争：继续偏袒马来人和执政联盟特权的政府观点，对抗由安瓦尔推动的削弱主仆政治，让政府的协助工作基于需求而非种族来进行。
对于安瓦尔这种曾经维护过这些特权的马来人来说，这种转变是一个个人的巨大变化，有人说这是出于一种政治野心，但他说这种观点来自于他多年在监狱中的反思。
在吉隆坡郊外一个不起眼的社区里，安瓦尔在他朴实的办公室中接受采访时说，“我的梦想是来一场马来西亚之春，但要用特有的方式，通过投票来实现，而不是街头暴力——将令马来西亚和平地转变成一个有活力的民主国家。”而现在，胜利变得遥不可及，他说希望得到一条和平的解决方案，但没有正面回答他会把抗议进行到什么程度。
马来西亚的政治与该国的种族复杂性紧密结合，对于局外人来说可能非常令人困惑。
就像印尼、缅甸和其他许多亚洲国家一样，马来西亚是一个欧洲殖民主义的产物，现在仍旧处于改革之中。马来人、华人和印度人（一个小得多的族群）的混合远未成为一个熔炉，而更像一座变乱语言的巴别塔、一个各种饮食文化的大杂烩，和一个伊斯兰教、基督教、佛教和印度教的紧张共存地。
穆斯林马来人是一个人口上略占优势的种族，但自该国1957年从英国独立以来一直主导着政治。他们采用了广泛的特权政策，包括低息贷款、奖学金和政府合同，在很大程度上提高了他们在马来西亚社会中的地位，而这个社会的大部分财富由擅长创业的华人所拥有，后者在整个人口中约占四分之一。
5月5日的选举结果是历史上最接近的，反对派已经达到了击败执政党的程度。安瓦尔及其盟友赢得了51%的选票，而执政联盟赢得了47%。但这不足以让安瓦尔赢得议会的控制权，因为执政联盟在农村地区更加强势，在那里它控制了许多较小的地区，加在一起是133席，足以成为多数派，而反对派为89席。
在安瓦尔支持者中可以依稀看到一种跨文化马来西亚身份的可能性。集会上，一个又一个发言者宣告跨种族友谊的存在，在那里，马来西亚华裔女性穿着短小紧身的短裤，站在被伊斯兰长袍遮蔽地严严实实的穆斯林女性旁边。而华裔佛教徒则披着反对派伊斯兰政党的绿色旗帜。
安瓦尔的支持者说，他就像是缓慢诞生的马来西亚多种族身份的助产妇。
“安瓦尔激发人们思考，”周二参加了集会的30岁伊斯兰老师穆罕默德·拉齐夫(Mohammed Razif)说。“马来西亚是一个多文化的国家，但直到最近我才意识到并非每个种族都受到了平等对待。”
在选举后重新掌权的纳吉布·拉扎克(Najib Razak)宣布，新政府有着他所称的“统一内阁”。该内阁中出现了好几个新面孔，其中包括反腐组织“透明国际”(Transparency International)当地分支的领导。
“我们将一起努力，将全国团结在一起，”纳吉布说。
然而，纳吉布新内阁最显著的特点还是，马来人在其中占据着主导地位——几乎没有华裔。纳吉布还说，这次其所在联盟的优势微弱，是由于“华裔海啸”造成的——即马来西亚华裔选民放弃了对该联盟的支持——这番话激怒了反对派中的很多人。
反对派称，各个民族均有选民转变了支持态度，单单指责马来西亚华裔只会加深分歧。
在反对派的集会上，可明显察觉到这样的愤怒和沮丧，那里的抗议者身着黑色，因为正如他们的T恤上的宣言那样，他们认为5月5号那天，“民主死了。”
在关丹的集会上，反对派领导人轮流向人群讲话，但当宣布安瓦尔的到来时，人们纷纷起立欢呼。一名肩披马来西亚旗的华裔女性，开始跳上跳下。
“现在，他是唯一一个能够将反对派团结在一起的领袖，”参加了集会的快递公司员工塞尔瓦·拉贾(Selva Raja)说。
安瓦尔在台子上走动着，他对人群说，选举已被窃走，执政党在试图分裂国家。
“你向左边看看；向右边看看；再看看你的前后，”安瓦尔说。“你会看到华人，马来人还有印度人。这是一个新的马来西亚。”